越前打刃物の製造工程とその魅力(菜切り包丁編)
2014/04/09
越前打刃物の製造工程とその魅力(菜切り包丁編)
まず鋼を約800℃まで加熱し、所定の大きさになるまで叩き延ばします。
次に地鉄を割り、溝をつけて先程の800℃に熱した鋼をその溝に入れ、
地鉄と鋼を叩き鍛えます。
ある程度の包丁の大きさに形造り、一丁分に切り落とし、それを柄の中に
入る部分(中子)を叩いて作り出します。
ここから越前打刃物最大の特徴である2枚広げ。
先程の包丁の大きさに形づけた物を2枚重ね裏と表、表と裏という具合に
何回も素早くベルトハンマーで叩き、薄く延ばしていきます。
この2枚重ねる事で、ベルトハンマーの圧がよくきき、さらには温度が
下がりにくくなります。よって、板ムラも少なくり、高い品質の製品が
出来るミソになります。
その後800℃に加熱し、空気で自然に冷まします。
付着した物を取り除き、ベルトハンマーで滑らかに、表面をある程度整え
槌で軽く打ち、真っすぐに延ばし整形していきます。
決まったサイズに形を合わせ、余分な所を切断します。
次は焼き入れで、粘土質の泥を塗り、乾かしてから約800℃の炉に入れ、
時間をかけて芯まで焼く。
赤色になった一瞬を逃さず、瞬時に水に入れれば鋼が堅くなります。
次に150℃~220℃で30分熱し、室温でゆっくり冷ます事で鋼に
粘りをもたせます。
これが焼き戻しというもので、包丁の命でもある堅さと粘りのバランスを
決める最も大事な工程の一つです。
ここからは成形段階に入ります。
粗目の砥石でだんだんと薄く研いで形を整えながら、徐々に細目の砥石
に変えて、ツヤが出るまで磨き鋭利な刃物に仕上げていきます。
最後に、ぼかし小刃合わせをして包丁の原型は完成です。
柄は、中子(柄の中に入る部分)を火床で焼き、柄の角穴に差し込みます。
中子を焼くのは、差し込んだ中子が冷めると、木が収縮して締め付ける為、
包丁が柄から抜けにくくなるからです。
これら幾つもの工程を経て、一本一本丁寧に仕上げられていきます。
灼熱の中、鉄を叩き火造りを続ける独自の伝統技法が、現代に受け継がれ
魂のこもった、切れ味のよい刃物が今日もまた、世界各国へと
送り届けられております。